【寰宇新聞網／綜合報導】
美國疫情高燒不退，讓在家工作、在家「上網課」，成為新日常，卻曝露美國境內，嚴重的「數位鴻溝」問題。根據微軟的研究，沒有寬頻網路可用的美國人，竟高達1.62億人，並大多是城郊或偏遠地區，也就是說近一半人口無法當「網路鄉民」。更糟的是，美國架設寬頻光纖成本費用高昂，羊毛出在羊身上，美國人得花大錢才能上網，費用更是已開發國家的第3高。進入5G時代，恐怕只會更凸顯貧富差距，窮人還是負擔不起快速的網路服務。
好山好水綠意盎然，在這個奧勒岡州的小鄉村鄉民們自給自足，但他們最想要的卻是當「網路鄉民」。
當地民眾說，在疫情之前，我還可以去圖書館或是去餐廳咖啡館上網，但疫情爆發後，這些地方都關了，如果我需要網路，只能去訊號可靠的Taco Bell。
在緬因州的度假小鎮「喬治城」情況好一點，號稱有播接式網路可用，但當地人卻表示，網路速度不但「相當悲劇」，更隨著愈來愈多人宅在家避疫，還有不少外地客前來度假因而愈來愈糟。當地民眾表示，太糟了!糟糕透了，大部份時間我們的網速是很低，甚至沒有只有很偶爾是勉強可以接受。
此外，在德州有「矽丘」之稱的大城「奧斯汀」 ，儘管有Google分部，但上一個學期校方得印刷寄出4萬份家庭作業，因為太多學生無法上網，甚至連校車黃巴士也被改裝成網路熱點停放在住宅區，好讓孩子們有穩定的高速網路可以「上網課」 。
通信專家 宋恩表示，如果你問美國聯邦傳播委員會FCC，他們會說只有2千萬人到2千3百萬人沒有寬頻網路，這個數字被大大低估。微軟的研究顯示是1.62億美國人無法享受FCC所定義的寬頻網路。1.62億，這個數字相當於49%美國居民都沒有寬頻網路可用，而美國聯邦傳播委員會FCC所定義的寬頻網路標準並不高，如果說美國最高網速是每秒傳輸2千個百萬位元組、平均網速是133個百萬位元組，FCC的標準只有23個百萬位元組。
美國在已開發國家中寬頻網路排名第三高主因是缺乏競爭，分析指出，過去10年來FCC不只人力被嚴重縮編，更面臨經費嚴重不足的窘境。
FCC主席 帕伊過去受訪時曾說，FCC沒有進行改善所需的6500萬美元(約19.5億台幣)。今年美國國會曾要求FCC改善網路普及度的評估方式，卻直接遭到拒絕，理由是「阮囊羞澀」。不過FCC也視5G部署為扭轉美國「網路城鄉差距」的契機，喊出未來10年投入6,200億台幣5G基金，協助郊區農村發展超高速網路，此外美國封殺華為這筆基金也為電信商提供誘，因希望能就此縮小「數位鴻溝」。
(圖片來源 : UNSPLASH)