【寰宇新聞網/綜合報導】
美國疫情高燒不退,讓在家工作、在家「上網課」,成為新日常,卻曝露美國境內,嚴重的「數位鴻溝」問題。根據微軟的研究,沒有寬頻網路可用的美國人,竟高達1.62億人,並大多是城郊或偏遠地區,也就是說近一半人口無法當「網路鄉民」。更糟的是,美國架設寬頻光纖成本費用高昂,羊毛出在羊身上,美國人得花大錢才能上網,費用更是已開發國家的第3高。進入5G時代,恐怕只會更凸顯貧富差距,窮人還是負擔不起快速的網路服務。
好山好水綠意盎然,在這個奧勒岡州的小鄉村鄉民們自給自足,但他們最想要的卻是當「網路鄉民」。
當地民眾說,在疫情之前,我還可以去圖書館或是去餐廳咖啡館上網,但疫情爆發後,這些地方都關了,如果我需要網路,只能去訊號可靠的Taco Bell。
在緬因州的度假小鎮「喬治城」情況好一點,號稱有播接式網路可用,但當地人卻表示,網路速度不但「相當悲劇」,更隨著愈來愈多人宅在家避疫,還有不少外地客前來度假因而愈來愈糟。當地民眾表示,太糟了!糟糕透了,大部份時間我們的網速是很低,甚至沒有只有很偶爾是勉強可以接受。
此外,在德州有「矽丘」之稱的大城「奧斯汀」 ,儘管有Google分部,但上一個學期校方得印刷寄出4萬份家庭作業,因為太多學生無法上網,甚至連校車黃巴士也被改裝成網路熱點停放在住宅區,好讓孩子們有穩定的高速網路可以「上網課」 。
通信專家 宋恩表示,如果你問美國聯邦傳播委員會FCC,他們會說只有2千萬人到2千3百萬人沒有寬頻網路,這個數字被大大低估。微軟的研究顯示是1.62億美國人無法享受FCC所定義的寬頻網路。1.62億,這個數字相當於49%美國居民都沒有寬頻網路可用,而美國聯邦傳播委員會FCC所定義的寬頻網路標準並不高,如果說美國最高網速是每秒傳輸2千個百萬位元組、平均網速是133個百萬位元組,FCC的標準只有23個百萬位元組。
美國在已開發國家中寬頻網路排名第三高主因是缺乏競爭,分析指出,過去10年來FCC不只人力被嚴重縮編,更面臨經費嚴重不足的窘境。
FCC主席 帕伊過去受訪時曾說,FCC沒有進行改善所需的6500萬美元(約19.5億台幣)。今年美國國會曾要求FCC改善網路普及度的評估方式,卻直接遭到拒絕,理由是「阮囊羞澀」。不過FCC也視5G部署為扭轉美國「網路城鄉差距」的契機,喊出未來10年投入6,200億台幣5G基金,協助郊區農村發展超高速網路,此外美國封殺華為這筆基金也為電信商提供誘,因希望能就此縮小「數位鴻溝」。
(圖片來源 : UNSPLASH)