【寰宇新聞網/綜合報導】
「幾內亞灣的海賊團,恐在2020抬頭成另一國際難題。」中國外交部6日對外證實,一艘新加坡籍的多用途貨輪Kota Bundi號,上周四在西非幾內亞灣的奈及利亞-貝南交界海域,遭不明海賊集團武裝登船,強行擄走船上5名中國籍船員。目前中國政府已下令駐奈及利亞使館緊急啟動,並施壓奈國當局「全力搜救」被綁的中國人質,但犯案對象、贖金要求與人質下落至今卻仍不明。事實上,當前全球90%以上的海盜通報都發生在西非的幾內亞灣,這不僅早已取代了曾經的索馬利亞海盜,更成為了全球海盜犯罪最猖狂、也最危險的「海賊之海」。
遇襲的星籍貨輪Kota Bundi號,是新加坡航運集團「太平船務」(PIL)的旗下船艦。該船6月23日才從奈及利亞的石油重鎮瓦里(Warri)出港,預定朝西往迦納方向繼續裝貨。不料在7月2日的航行途中,卻在幾內亞灣上的奈及利亞-貝南交界海域,發出求救信號、遭海盜登船襲擊。
船務公司方面表示,Kota Bundi號遇襲後,船上5名中國籍的船員皆被擄走綁架。貨輪本身則在幾內亞灣海上漂流多日,但後續的動向、人質的去向,則都沒有進一步的新聞消息。直到7月6日下午,中國外交部才終於召開記者會,公開證實「5名中國人已被西非海盜綁架」,並下令駐奈大使館啟動緊急機制,「盡全力協同奈國政府確保被綁中國公民的安全。」
但截今( 7 )日清晨為止,無論是奈及利亞、貝南,還是中國,各國政府都沒有公開後續的營救與緝凶資料。相反地,以奈及利亞海域為主力打劫範圍的幾內亞灣海盜,卻仍繼續海上綁票行動,在Kota Bundi號之後,還至少有另一艘挪威籍的海上探鑽支援艦遭到襲擊勒贖。
根據「國際商會」(ICC)轄下,專門研究海上安全的「國際海事局」(IMB)的海盜報告,幾內亞灣的「海上犯罪行為」,原本是從無關綁票與人身襲擊的「海上竊油集團」開始。在過去,以奈及利亞三角洲為主的地方貧民與反開發抗爭團體,或會為了生活、或會為了反對跨國石油財團所留下的嚴重汙染與貪腐不公,竊取或破壞油輪裝載的油貨,並將盜來的油品轉入黑市賺取差價。
相關犯罪行為,雖然危險且屢生意外,但在2003年開始的全球高油價時代,這類海上油盜卻頗為盛行。一直到2014年開始,國際油價開始節節走低,近兩年來更因供過於求而數度崩盤,幾內亞灣的海上犯罪集團才逐漸從竊盜,轉為擄人勒贖的綁票海盜。
幾內亞海盜的崛起,不僅剛好與索馬利亞海盜的衰亡「黃金交叉」;近兩年來,各種綁票行動也更有組織化、暴力化與大膽化的趨向。