【寰宇新聞網／綜合報導】
英國與日本強化防衛合作，英國派遣皇家海軍「伊麗莎白女王號」(HMS Queen Elizabeth)航空母艦打擊群前往印度太平洋地區，預計在9月將高調訪問日本。而根據路透社報導，訪問日本的英國國防大臣華勒斯(Ben Wallace)與日本防衛大臣岸信夫在東京發表聯合聲明，表示繼航空母艦打擊群首次部署之後，英國在今年下半年將會在區域內常態性部署2艘艦艇，而岸信夫表示，航空母艦打擊群抵達日本後，伊莉莎白女王號及其護衛艦將分頭前往日本列島內的美軍基地或自衛隊基地。
被問及皇家海軍艦艇將在「哪些港口」部署，英國駐東京大使館發言人表示，英國艦艇不會有永久基地，伊麗莎白女王號將由2艘驅逐艦、2艘護衛艦、2艘支援性船艦以及來自美國和荷蘭的船艦護航。近岸巡邏鑑「史佩號」(HMS Spey)與「塔馬號」(HMS Tamar)將下個月將展開在本地區的常態性部署，並有來自澳洲、日本與新加坡的船隻支援。華勒斯並表示，英國還會再部署一個瀕海反應小組，這是一個受過訓練以執行撤離和反恐行動等任務的海軍陸戰隊單位。
華勒斯表示，英國船艦在駛往日本途中，有 「責任」維護航行自由。他在東京接受英國媒體泰晤士報訪問時表示，中國會尾隨與挑戰在國際水域合法航行的船隻，那不是秘密，英國會尊重中國，希望中國也能尊重英國。